1月17日，WTT多哈球星挑战赛女单16强赛爆出冷门——世界排名第4的中国选手蒯曼，以0-3（11-13、9-11、7-11）不敌日本削球手佐藤瞳，止步16强。这场仅用时25分钟的比赛，让不少关注乒坛的球迷直呼“意外”。
作为国乒新生代的重点培养对象，蒯曼此前几轮状态火热，均以3-0轻松晋级，谁承想碰到佐藤瞳的削球战术，进攻节奏被彻底打乱。前三板的抢攻要么被对方用旋转化解，要么直接打在球台边缘；好不容易找到机会拉冲，又被佐藤瞳以“慢节奏”拖到失误——三局下来，蒯曼的主动失误数比前几轮多了近一倍，关键分上的犹豫更是让她错失逆转可能。
另一边的比赛同样有看点：韩国选手金娜英3-0横扫平野美宇，顺利拿到8强门票。她将和佐藤瞳展开4强争夺战——一边是刚淘汰种子选手的“黑马”，一边是靠削球战术“搅局”的“老将”，这场对决说不定又会带来新的惊喜。
比赛结果出来后，社交平台上的讨论瞬间热闹起来。有球迷替蒯曼惋惜：“削球本来就是她的短板，赛前没针对性练一练太可惜了”；也有网友为佐藤瞳叫好：“熬了这么多年，终于在大赛上拼出个像样的成绩”；还有中立派理性分析：“乒乓球的魅力不就是这样？排名是纸面上的，场上的发挥才是真的”。
其实，这已经不是削球手第一次在大赛上“搞事情”了。从当年丁宁的“削中反攻”到现在佐藤瞳的“稳扎稳打”，削球战术虽然看起来“慢”，但越到关键比赛，越能考验对手的耐心和应变能力。对蒯曼来说，这次失利或许是个提醒——要想在世界乒坛站稳脚跟，不仅要练好进攻，对付削球、颗粒胶这些“特殊打法”的能力也得补上。
而对观众来说，这样的“冷门”反而让比赛更有看头。毕竟，没有永远的常胜将军，也没有绝对的“弱旅”——只要站在球台上，每一分都值得拼，每一场比赛都有可能改写结局。接下来的4强战，不管是佐藤瞳还是金娜英，都值得我们搬好小板凳等着看。
